Cercanos al 27 de mayo como fecha límite de la licencia extendida por Estados Unidos para negociaciones petroleras con Venezuela, buques se alinean cerca de un antiguo puerto petrolero en la región occidental de Venezuela para cargar crudo y partir del país sudamericano al cierre de este mes de abril, de acuerdo con un reporte de la agencia Reuters.
Venezuela, sancionada por Estados Unidos, inaugurará este mes las exportaciones de un nuevo tipo de crudo, el Blend 22, para atraer clientes incluso después del vencimiento de las licencias que Washington había otorgado a empresas de Estados Unidos, India y Europa para transportar exportaciones de petróleo venezolano.
Debido a que este tipo de crudo es una mezcla de crudos producidos por la petrolera estatal Pdvsa en sus campos occidentales, las exportaciones deben enviarse desde el patio de tanques La Salina, ubicado en Cabimas, estado Zulia, a orillas del Lago de Maracaibo, donde los buques petroleros a menudo se manchan los cascos debido a fugas de petróleo de oleoductos submarinos.
Los barcos tampoco pueden cargar más de 350 mil barriles de crudo en esa zona debido a la falta de dragado del Lago de Maracaibo.
De acuerdo con la agencia, la mayoría de los clientes de Pdvsa suelen evitar La Salina, pero, a medida que se acerca la fecha límite para que los compradores adquieran cargamentos de petróleo venezolano con licencias estadounidenses, algunos se han arriesgado a cargar allí, lo que ha comenzado a provocar retrasos en los buques tanque que esperan en el fondeadero de Maracaibo, según muestran los documentos y los datos de monitoreo de buques.
Un buque fletado por la casa comercial Vitol para cargar un cargamento de 250 mil barriles de Blend 22 asignado por Pdvsa a la francesa Maurel & Prom (MAUP.PA), abre en nueva pestaña, está siendo sometido a una limpieza de casco esta semana tras completar la carga la semana pasada, según uno de los documentos.
Las compañías tienen previsto recibir un cargamento similar posteriormente como parte de un intercambio de petróleo que incluye nafta pesada para Venezuela, y tres más podrían seguir a la espera de un acuerdo con Pdvsa, según una fuente cercana a las conversaciones.
La vecina terminal de Bajo Grande, utilizada por Chevron (CVX.N), abre una nueva pestaña para enviar crudo desde una de sus empresas conjuntas antes de que Pdvsa cancelara este mes los cargamentos que había asignado a la firma estadounidense, ahora está siendo utilizada por la empresa estatal para cargar crudo pesado de Boscán para almacenamiento flotante, según los documentos.
De aproximadamente una docena de buques que Chevron tenía cerca de puertos venezolanos a principios de este mes, antes de las cancelaciones de cargamentos, cinco permanecen cerca de Aruba a la espera de instrucciones, mientras que los demás fueron enviados a recoger cargamentos en otros lugares, según datos de buques de LSEG.