El presidente Donald Trump dijo el martes que se enteró del ataque aéreo de Israel en Qatar por el ejército estadounidense, y no por el primer ministro Benjamin Netanyahu, a quien a menudo describe como un amigo y su más fuerte aliado en Medio Oriente.
Fue una sorpresa familiar.
En junio, Israel lanzó una guerra de 12 días contra Irán con mínima antelación, lo que inicialmente provocó una reprimenda de Washington hasta que Trump decidió sumarse a lo que consideraba una campaña ganadora.
Netanyahu ha aprovechado su relación con Trump para lanzar ataques audaces como el del martes contra el liderazgo de Hamás, a menudo utilizando armas estadounidenses sin apenas avisar a Washington.
Y en cada ocasión, ha aprendido que Trump y su administración se quejarán, como hicieron el martes, pero finalmente decidirán dejarlo pasar sin castigo.
El martes por la tarde, Trump enfatizó que los israelíes habían vuelto a dejar a Estados Unidos en la ignorancia.
«Me sentí muy descontento con ello, muy descontento en todos los aspectos», dijo.
«Tenemos que recuperar a los rehenes. Pero me sentí muy descontento con cómo se desarrolló todo».
Dijo que publicaría una declaración completa sobre cómo se enteró del ataque el miércoles.
Aviones de combate israelíes bombardeando la Torre Mushtaha en la ciudad de Gaza la semana pasada. El presidente Trump ha ejercido poca presión sostenida sobre Israel para que ponga fin a la guerra en Gaza. Foto Saher Alghorra para The New York Times.
En una publicación en las redes sociales más temprano ese día, intentó distanciarse del ataque, mientras criticaba y elogiaba a Netanyahu por llevarlo a cabo.
“Esta fue una decisión del primer ministro Netanyahu, no mía”, escribió Trump.
“Bombardear unilateralmente dentro de Qatar, una nación soberana y un aliado cercano de Estados Unidos, que trabaja arduamente y se arriesga valientemente con nosotros para negociar la paz, no promueve los objetivos de Israel ni de Estados Unidos”.
Añadió: “Sin embargo, eliminar a Hamás, que se ha beneficiado de la miseria de los que viven en Gaza, es un objetivo loable”.
Respuesta
Hamás afirmó que el ataque israelí no había logrado matar a altos funcionarios del grupo, sin especificar si habían sufrido heridas.
Trump dijo que se sentía “muy mal por el lugar del ataque”, en Qatar, un aliado de Estados Unidos que ha sido un mediador crucial en las negociaciones de paz entre Israel y Hamás.
Dijo que Estados Unidos había intentado notificar a Qatar sobre los ataques, pero que era «demasiado tarde para detenerlos».
Aun así, aseguró al jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, primer ministro de Qatar, «que algo así no volverá a ocurrir en su territorio».
El episodio subrayó el enfoque caótico que Trump ha adoptado en la guerra en la Franja de Gaza, uno de los muchos conflictos mundiales que se ha esforzado por poner fin.
Tras ganar las elecciones, Trump le dijo a Netanyahu que quería que la guerra en Gaza terminara antes de regresar a la Casa Blanca.
Sin embargo, desde que asumió el cargo, la estrategia de Trump ha sido mucho menos exigente, marcada por plazos incumplidos, amenazas vagas y declaraciones contradictorias sobre cómo Israel debería lograr sus objetivos de eliminar la amenaza de Hamás.
Esta dinámica, dicen los expertos en política exterior, le ha dado a Netanyahu amplia libertad para seguir llevando a cabo una guerra que ha provocado indignación mundial, acusaciones de genocidio y un catastrófico desastre humanitario.
«En realidad no ha habido una estrategia que pueda discernir más allá de ‘lo que quiera Israel, lo que quiera Netanyahu'», dijo Khaled Elgindy, profesor visitante del Centro de Estudios Árabes Contemporáneos de la Universidad de Georgetown.
El gobierno estadounidense ha mantenido históricamente una postura cautelosa en su apoyo a Israel durante sus conflictos en la región, señaló Elgindy, especialmente bajo la presidencia de Joe Biden, quien se autodenomina sionista y mantuvo una relación personal durante décadas con Netanyahu.
Pero incluso él terminó condenando los «bombardeos indiscriminados» y la pérdida de «demasiados civiles», e incluso en un momento dado retuvo las armas mientras advertía a Israel contra una incursión en zonas densamente pobladas.
“Biden tenía algunas líneas rojas, en su mayoría retóricas, pero Trump no tiene ninguna”, añadió Elgindy.
Reacción
La secretaria de prensa del presidente, Karoline Leavitt, eludió preguntas sobre si Trump estaba molesto con Netanyahu o si habría consecuencias por los ataques.
Al preguntársele si Trump emitiría una directiva a Israel sobre futuros ataques, Leavitt dijo que el presidente creía que el ataque era «una oportunidad para la paz».
Trump dijo en las redes sociales que durante su conversación con Netanyahu, “el Primer Ministro me dijo que quiere hacer la paz”.
Pero el ataque se produjo mientras funcionarios de Hamás se reunían para discutir una propuesta de alto el fuego respaldada por Trump, la cual este les había instado a aceptar en una tercera «advertencia final» el domingo.
Y se produjo el mismo día en que el ejército israelí ordenó la evacuación total de la ciudad de Gaza en preparación para una invasión a gran escala de una zona a la que cientos de miles de personas han huido de otras ciudades devastadas por la guerra.
Algunos expertos expresaron escepticismo ante el hecho de que Estados Unidos no hubiera recibido advertencias previas sobre el ataque, considerando que el país también tiene presencia militar en Qatar.
Steven A. Cook, investigador principal de Estudios de Oriente Medio y África en el Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que creía en «la gran posibilidad de que hubiera mucha más coordinación aquí de lo que la Casa Blanca actualmente quiere que sepamos», o que Israel le dio a Estados Unidos «una negación plausible».
«Los israelíes también tienen el patrón de ‘es mejor disculparse que pedir permiso‘», dijo.
Hamás lideró el ataque contra Israel el 7 de octubre de 2023, que causó la muerte de unas 1200 personas y desencadenó la guerra en Gaza.
El conflicto ha causado la muerte de más de 60 000 palestinos, incluidos miles de niños, según las autoridades sanitarias de Gaza. (Estas cifras no distinguen entre civiles y combatientes).
Trump se ha centrado principalmente en exigir la liberación de los rehenes retenidos por Hamás.
«¡Quiero que liberen a TODOS los rehenes y los cadáveres, y que esta guerra termine YA!», escribió Trump el martes en sus redes sociales.
Pero en una rara división con Netanyahu, Trump reconoció en julio que los palestinos estaban muriendo de hambre, después de que Netanyahu pusiera en duda los informes mientras Israel recibía críticas internacionales por bloquear las entregas de alimentos a Gaza y causar hambruna en el enclave.
El mes pasado, Trump se negó a decir si apoyaba la reocupación de Gaza por parte de Israel, indicando únicamente que Estados Unidos se involucraría más en la entrega de más alimentos.
«En cuanto al resto», añadió, «realmente no puedo decirlo; eso dependerá en gran medida de Israel».
También dijo que le había dicho a Netanyahu que la guerra debe terminar, debido al “hambre” y la “muerte pura”, y que llegaría a un “final concluyente” en dos o tres semanas.
John E. Herbst, ex diplomático en la región y actual director senior del Centro Eurasia del Consejo Atlántico, dijo que la respuesta de Trump a la crisis fue emblemática de cómo ha abordado cada giro de la guerra desde que asumió el cargo.
“Trump, al ser idiosincrásico y nunca del todo predecible, reacciona al último giro de los acontecimientos”, dijo Herbst.
“Ahora mismo está en una fase de ‘Bibi, haz lo que quieras’, que no es necesariamente la misma que tendrá mañana”.
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