Desde que Hamás mató y secuestró a cientos de israelíes el 7 de octubre de 2023, Israel ha asesinado a líderes del grupo militante palestino en el Líbano, Irán y la Franja de Gaza.
Pero Qatar, donde viven algunos de los principales dirigentes de Hamás, fue considerado durante mucho tiempo un lugar prohibido.
La rica nación del Golfo Pérsico alberga la mayor instalación militar estadounidense en Oriente Medio y ha mantenido relaciones informales con Israel.
También ha mediado entre Israel y Hamás para poner fin a la guerra en Gaza.
Por eso fue sorprendente que el martes Israel dejara de lado todas esas consideraciones y enviara aviones de guerra para tratar de asesinar a los dirigentes de Hamás en la capital de Qatar, Doha, atacando a plena luz del día un edificio de color naranja quemado en un barrio residencial con escuelas y embajadas.
Hamás afirmó que ningún alto dirigente murió en el ataque.
El hijo de Khalil al-Hayya, figura destacada que ayudó a planificar el ataque de 2023, murió, junto con otras cuatro personas asociadas al grupo y un miembro de las fuerzas de seguridad interna de Qatar.
El presidente Donald Trump, en el centro, es escoltado por el emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani durante una ceremonia de bienvenida en Doha, Catar, el miércoles 14 de mayo de 2025. Qatar alberga la mayor base militar estadounidense en Oriente Medio, ha comprado sistemas de defensa por valor de miles de millones de dólares a Estados Unidos y recientemente ha regalado un lujoso jet Boeing a Trump. Nada de eso impidió que Israel lanzara un descarado ataque militar en territorio qatarí. (Doug Mills/The New York Times)
Varios civiles también resultaron heridos, según el Ministerio del Interior de Qatar.
Las autoridades israelíes no han hecho comentarios públicos sobre sus propias evaluaciones respecto a si alguno de sus objetivos de Hamás resultó muerto o herido.
«Los días en que los jefes terroristas gozaban de inmunidad en cualquier lugar han terminado», declaró Netanyahu el martes por la noche, horas después de los ataques.
El miércoles, amplió su razonamiento y condenó a Qatar por brindar refugio a Hamás.
Qatar «alberga a terroristas», declaró.
«Financia a Hamás. Proporciona suntuosas villas a sus cabecillas terroristas».
Funcionarios cataríes han declarado haber recibido a funcionarios de Hamás a petición del gobierno estadounidense para facilitar la comunicación con el grupo.
Netanyahu ha recurrido anteriormente a Qatar para enviar millones de dólares mensuales a Gaza, una política destinada a comprar tranquilidad y mantener la paz, pero que también contribuyó a consolidar el dominio de Hamás sobre el territorio.
El primer ministro de Qatar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, calificó el ataque israelí de «terrorismo de Estado» en una entrevista con CNN el miércoles y afirmó que Netanyahu debería ser llevado ante la justicia. Añadió que el ataque había «acabado con cualquier esperanza» para los rehenes.
Un F-16 aterriza en la base aérea de Al Udeid, en Catar, tras lo que el Pentágono describió como un ejercicio de defensa antiaérea, mando y control e interceptación táctica, el 10 de mayo de 2023. El descarado intento de asesinar a los líderes políticos de Hamás en la capital catarí, Doha, el martes 9 de septiembre de 2025, podría trastocar los cimientos del orden liderado por Estados Unidos en Oriente Medio. Qatar alberga la mayor base militar estadounidense en Oriente Medio, ha comprado sistemas de defensa por valor de miles de millones de dólares a Estados Unidos y recientemente ha regalado un lujoso jet Boeing al presidente Trump. (Fotografía de la Fuerza Aérea de EE. UU. realizada por el sargento técnico Devin Boyer a través de The New York Times).
Funcionarios israelíes actuales y anteriores dijeron que el ataque en Doha subrayó la determinación de Israel de exigir responsabilidades a sus adversarios.
Yaakov Amidror, un general retirado que se desempeñó como asesor de seguridad nacional de Netanyahu, dijo que Israel había limitado sus acciones en el pasado para evitar provocar conflictos o alterar las delicadas relaciones con estados como Qatar.
“Ahora decimos que si intentas matar israelíes, serás asesinado dondequiera que estés”, afirmó.
Desde el ataque de octubre de 2023, Israel ha tomado medidas militares contra sus enemigos de una manera más agresiva que antes, matando al líder de Hezbolá, respaldado por Irán, en el Líbano y llevando a cabo un ataque a gran escala contra las instalaciones nucleares de Irán.
Pero seguir con esta estrategia podría tener repercusiones significativas e indeseadas en un momento precario en Medio Oriente, incluyendo socavar los esfuerzos de Israel por expandir sus vínculos con los países árabes del Golfo.
Algunos observadores israelíes dijeron que el ataque ilustraba que Netanyahu priorizaba el desmantelamiento de Hamas por sobre la liberación de los rehenes o el desarrollo de un plan para el futuro gobierno de Gaza.
Objetivo
“Está dejando claro que destruir a Hamás es su primer y más importante objetivo”, dijo Adi Rotem, un oficial de inteligencia israelí retirado que sirvió en el equipo negociador de guerra de Israel hasta diciembre de 2024.
Netanyahu ha declarado su compromiso tanto con la eliminación de Hamás como con el retorno de los rehenes.
Sin embargo, cada vez es más evidente que la única manera en que Israel puede traer de vuelta a todos los rehenes es mediante un acuerdo con Hamás, según los analistas.
Y Hamás ha condicionado la liberación de todos los cautivos restantes a que se acepte un fin permanente de la guerra, un escenario que Netanyahu ha rechazado siempre que permita al grupo conservar armas y seguir ejerciendo el poder sobre Gaza.
Ex funcionarios y expertos familiarizados con el pensamiento del gobierno dijeron que los ataques en Qatar también tenían como objetivo sacudir las estancadas negociaciones con Hamas para un cese del fuego y la liberación de rehenes.
La idea, según dijeron, era intentar desviar el foco de la toma de decisiones de los líderes de Hamás en Qatar hacia otras figuras del movimiento, incluyendo a los comandantes que permanecen sobre el terreno en Gaza.
Estos comandantes, según dijeron, mantienen a los rehenes y corren el riesgo de perder ante la amenaza de invasión terrestre de la ciudad de Gaza por parte de Israel, considerada uno de los últimos bastiones de Hamás.
Los funcionarios qataríes y egipcios han dicho que los comandantes de Hamás en el terreno en Gaza han tenido la mayor influencia en las decisiones sobre la guerra.
La ofensiva en la ciudad de Gaza ya ha desplazado a decenas de miles de civiles palestinos y amenaza a cientos de miles más que permanecen en la zona.
El presidente Donald Trump presionó a Hamás el domingo para que aceptara una nueva propuesta respaldada por Estados Unidos.
Esta exigía que Hamás entregara a todos los rehenes de inmediato a cambio de un alto el fuego y nuevas negociaciones para poner fin a la guerra.
El grupo no estuvo de acuerdo, pero dio una respuesta general diciendo que estaba listo para entrar inmediatamente en negociaciones.
Shalom Ben Hanan, ex funcionario de la agencia de seguridad interna Shin Bet de Israel, que recibe información periódicamente sobre las conversaciones de alto el fuego, dijo que las conversaciones no estaban progresando.
“Se deseaba avanzar en las negociaciones con las únicas herramientas que Israel tiene”, dijo, refiriéndose a una mayor presión y fuerza militar.
Lo que Israel considera una estrategia dilatoria de Hamás, añadió, “ya no funciona”.
Reacción
En Israel existían temores generalizados de que el ataque en Qatar pudiera resultar contraproducente y poner en riesgo las vidas de los rehenes sobrevivientes si sus captores deseaban vengar el ataque.
Hamás ha demostrado con frecuencia en el pasado que el asesinato de sus líderes no suaviza sus posiciones.
Anteriormente en la guerra, el grupo rechazó las exigencias israelíes de rendición, incluso después de que sus altos funcionarios y comandantes fueran asesinados, incluyendo a Yahya Sinwar, uno de los artífices del ataque de 2023.
“Quien crea que los intentos de asesinato pueden aterrorizar a Hamás y obligarlo a cambiar de rumbo es un iluso”, declaró Ibrahim Madhoun, analista político cercano a Hamás.
“El movimiento se fundó en la cultura del sacrificio y sus líderes son conscientes de que ocupar un puesto de decisión siempre lo expone a convertirse en mártir”.
Ehud Yaari, investigador radicado en Israel del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente, dijo que la intención política del ataque del martes era «cambiar la estructura de las negociaciones«, junto con el objetivo de eliminar a funcionarios importantes que desde hace mucho tiempo han estado en la mira de Israel.
«Estaba claro que todo estaba estancado», dijo Yaari, quien recibe información periódica sobre las ideas del gobierno, sobre las negociaciones de la tregua.
«Por eso necesitaban cambiar la dinámica».
Eso significa hacer un esfuerzo para desviar las negociaciones de Qatar y fortalecer el papel de Egipto, otro país mediador, añadió.
Al Thani, el primer ministro de Qatar, sugirió en su entrevista que Netanyahu no había sido serio en cuanto a las negociaciones en las últimas semanas, añadiendo que “simplemente estaba perdiendo el tiempo”.
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