Unas 36 horas antes de que abrieran las elecciones presidenciales en Honduras, el presidente Donald Trump advirtió que si su candidato preferido no ganaba, Estados Unidos «no estaría tirando dinero bueno tras dinero malo» en el país.
En la misma publicación en línea del viernes, Trump anunció que indultaría al infame ex presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, quien fue condenado el año pasado por colaborar con cárteles para inundar Estados Unidos con cocaína.
Hernández pertenece al mismo partido político que el candidato favorito de Trump.
El lunes por la mañana, los hondureños se despertaron con la noticia de que Trump parece haber tenido un impacto.
Su candidato preferido, el ex alcalde derechista Nasry Asfura, de 67 años, estaba prácticamente empatado con Salvador Nasralla, de 72 años, comentarista deportivo de otro partido de derecha, según resultados preliminares y parciales.
Con el 57% de los votos escrutados el lunes por la tarde, cada candidato contaba con el 40% de los votos, con tan solo 515 votos de diferencia.
El candidato del partido gobernante de izquierdas quedó muy por detrás.
“La contienda no ha terminado”, dijo Ricardo Zúñiga, hondureño de nacimiento, quien hasta hace poco fue un alto funcionario del Departamento de Estado de EE.UU. en las Américas.
“Pero creo que el respaldo claramente inclinó a los indecisos hacia Asfura”.
Salvador Nasralla, otro candidato de derecha, durante su campaña el mes pasado. Foto Daniele Volpe para The New York Times.
Muchos hondureños estaban desilusionados con el partido gobernante de izquierda conocido como Libre y buscaban una alternativa, pero estaban divididos entre Asfura y Nasralla, dijeron analistas políticos hondureños.
Luego vino el respaldo de Trump a Asfura, su crítica a Nasralla, llamándolo «casi comunista«, y su amenaza de retirarle el apoyo a Honduras si su candidato perdía.
Sus comentarios fueron noticia en los días previos a la votación.
“Los hondureños, como sociedad, no quieren conflictos con Estados Unidos”, dijo Zúñiga.
“Creo que eso es un factor”.
Las encuestas variaron, pero algunas, realizadas días antes de las elecciones, mostraron un gran número de votantes indecisos, con Nasralla a la cabeza sobre Asfura.
Los analistas afirmaron que Trump probablemente ayudó a reducir esa brecha.
«El escenario era claro: Nasralla iba por delante», declaró Carlos Hernández, director del capítulo hondureño de Transparencia Internacional, una organización anticorrupción.
«Cambió en los últimos cuatro días. Ya saben por qué».
Joaquín Mejía, analista hondureño, dijo que el respaldo «despertó a un muerto«.
Competencia
Tanto Asfura como Nasralla vieron el potencial de un apoyo a Trump. Ambos viajaron a Washington y se reunieron con republicanos afines a Trump.
La esposa de Nasralla también lució una gorra de Make America Great Again y su campaña incluyó un Tesla Cybertruck.
Pero para Nasralla, esos esfuerzos fueron en vano.
En una publicación en línea, Trump lo calificó de «poco amigo de la libertad» y de aliado del partido de izquierda, quien fue presentado para dividir el voto.
Nasralla rompió su alianza con ese partido hace algunos años.
Los tres candidatos llevaban semanas advirtiendo sobre fraude y resultados manipulados, aunque muchas de esas acusaciones se centraban en el partido gobernante de izquierda.
Ahora, la reñida contienda electoral sugiere que la nación centroamericana de 10 millones de habitantes podría encaminarse hacia una disputa de poder entre los dos candidatos de derecha.
La pregunta entonces sería:
¿Será la Casa Blanca una fuerza estabilizadora o avivará las llamas?
Una camioneta Tesla Cybertruck escoltó a los miembros de la campaña de Salvador Nasralla. Foto Daniele Volpe para The New York Times.
Durante las últimas décadas, la política exterior estadounidense en América Latina se centró principalmente en promover el libre comercio y las elecciones libres.
Washington apoyó misiones de observación electoral en países de toda la región, y los diplomáticos estadounidenses respaldaron sistemáticamente unas elecciones justas y transparentes por encima de cualquier candidato.
Trump ha revolucionado ese enfoque.
Ha reformado la política estadounidense para intentar convertir a Estados Unidos en la potencia mundial dominante en el hemisferio occidental, empleando para ello su poderío militar, económico y político.
Parte de la estrategia ha consistido en reunir una lista de jefes de estado aliados en toda América Latina, incluyendo a Nayib Bukele en El Salvador, Javier Milei en Argentina y Luis Abinader en República Dominicana, entre otros.
En octubre, el rescate de 20000 millones de dólares de la administración Trump a Argentina ayudó al partido de Milei a tomar el control del Congreso del país en las elecciones de mitad de mandato, y las autoridades estadounidenses celebraron el fin de dos décadas de gobierno izquierdista en Bolivia.
Honduras era la siguiente elección en el mapa y Trump no se quedó al margen.
El miércoles, dio un respaldo total a Asfura, promocionando su currículum como alcalde de la capital, Tegucigalpa, y llamándolo «el hombre que defiende la democracia y lucha contra Maduro», refiriéndose al líder autoritario de Venezuela, Nicolás Maduro.
Inusual
Zúñiga, exfuncionario del Departamento de Estado, afirmó que era sumamente inusual que Estados Unidos eligiera formalmente a un candidato en unas elecciones extranjeras.
De hecho, la Embajada de Estados Unidos en Honduras se había mantenido neutral durante semanas, publicando únicamente sobre la necesidad de una votación transparente y limpia.
“Como todo lo demás, no fue hasta que Trump se involucró personalmente que la política cambió drásticamente”, dijo.
“La política es la que el presidente decida”.
No estaba claro cómo Asfura logró obtener el respaldo de Trump.
Pero su Partido Nacional logró captar la atención del presidente estadounidense, pues al mismo tiempo, Trump indultó a otro miembro del partido, el expresidente Juan Orlando Hernández.
Eso fue un arma de doble filo para Asfura.
El indulto recordó a los votantes los profundos vínculos de su partido con los cárteles de la droga que han operado en Honduras.
Los opositores se apresuraron a relacionar a Asfura con Hernández.
Una tira cómica mostraba a los posibles simpatizantes de Asfura huyendo tras el indulto de Trump.
La respuesta de Asfura fue discreta; publicó online que el indulto significaba el fin del sufrimiento de la familia de Hernández.
Conocido por sus apodos Tito y Papi, Asfura fue alcalde de Tegucigalpa de 2014 a 2022.
Durante la campaña, bailó con sus partidarios en jeans y pronunció discursos encendidos que acusaron al partido gobernante de planes para robar las elecciones.
Los dos candidatos principales realizaron campañas repletas de ataques y escasas propuestas políticas concretas, según analistas, aunque prometieron empleos y mejoras en la seguridad.
Asfura se centró en la inversión privada, mientras que Nasralla prometió erradicar la corrupción.
Nasralla se presentó ante los votantes como un rompedor con el pasado y el candidato de las “manos limpias”, impulsando acusaciones de que el partido gobernante también estaba vinculado con el narcotráfico, lo que la presidenta Xiomara Castro ha negado.
Pero le costó deshacerse de su imagen de oportunista político.
Había sido vicepresidente de Castro, pero renunció en 2024 para presentarse como candidato presidencial por cuarta vez por el derechista Partido Liberal.
Aun así, es uno de los rostros más conocidos del país, como comentarista deportivo y presentador de un popular programa de televisión con premios en efectivo.
El septuagenario buscó proyectar una imagen juvenil durante la campaña, luciendo camisetas deportivas y gafas de sol, y pavoneándose del brazo de su esposa, la reina de belleza (que también es miembro del Congreso).
En una entrevista poco antes de las elecciones,
Nasralla proyectó una confianza total en su victoria, quizás sustentada por la sensación de que no tenía nada que perder.
«Es ahora o nunca», dijo.
Días después, Trump intervino.
c.2025 The New York Times Company