Jose Federico La Riva
Recopilaciones abril 2020
Nacido en el pueblo de Cunaviche, el 23 de Enero de 1883, hijo de Antonio José Torrealba y de Josefa Vinicia Ostos, descendiente de Felipa Paez , India Otomaca( etnia ya extinguida que junto a los yaruros habitaban en Apure) es el personaje de quien el maestro Romulo Gallegos tomó de sus apuntes ( Diario de un LLanero) la mayoría de las vivencias y pasajes del llano venezolano, que plasmó en su famosa novela Doña Barbara y Cantaclaro. Con estampa de «hombre de a caballo «de liquiliqui y sombrero alon», fue el baquiano que acompañó a Romulo Gallegos en su recorrido por el Hato La Candelaria
Se recordará el famoso personaje Antonio Sandoval , caporal del Hato Altamira, que recibe a Santos Luzardo a su regreso . este personaje lo incluye Gallegos por quien era su narrador o «apuntador » Antonio José Torrealba Ostos .
Descendiente de otomacos que era una etnia según Humbold de contextura fuerte , corpulentos y agresiva, que comían de todo , que consumían por varios meses arcilla cocida endurecida por el fuego, porque decían que la arcilla los saciaba más que la caza y pesca, sin que su salud sufriera.
Era un hombre de aproximadamente 250 libras de peso ( aproximadamente 113 kg) y había nacido con un defecto en uno de sus pies ( izquierdo)conocido como pie equino varo, que es un defecto congénito, en el que los pies están torcidos hacia dentro y donde el afectado apoya los pies en el borde externo de estos ( ejemplo de este defecto era el famoso guitarrista larense Rodrigo Riera)
Quedo huérfano de madre a los 6 meses de nacido, junto a su hermano Evaristo de año y medio y fue amamantado por una yegua, a quien consideraba su madre que a su vez estaba amamantando un potro, a quien consideraba su hermano de leche, dicen que por esto el quería tanto a los caballos y los consideraba sus parientes y que por su defecto de pie equino se quedaron en el» las ganas de ser potro toda la vida»
Este personaje tenía su fama ya regada en el llano Apureño antes de que Gallego realizará su famosa obra Doña Barbara, tenía fama de » llanero de toro solo y de cobija en mano» un llanerazo, un excelente jinete por hazañas realizadas, coleador, buena soga, nadador, cazador de caimanes y tigres, bailador de joropo a pesar de su defecto fisico y corpulencia, que a lo mejor le ayudo a agarrarse mas con las batatas en la doma de potros y toros, rimador, coplero improvisador y maraquero, componía valses » silbados» copiando el sonido de los pájaros.
El y su hermano heredan de su padre unas tierras que abarcaban 5,5 leguas con una inmensa laguna rica en pesca que no se secaba en época de verano, las cuales tuvieron que entregar por una hipoteca no cancelada
El maestro Gallegos va a San Fernando de Apure en el año 1927, invitado por Felix Barbarito, un comerciante de origen Italiano que logró establecer uno de los negocios de importación y exportación más prósperos de Venezuela en aquella época, en San Fernando de Apure y junto a sus hermanos construyó el famoso palacio de los Barbaritos en San Fernando de Apure, sede de esta casa de importancia y exportacion, inclusive el maestro Gallegos se traslada a San Fernando en un Ford T propiedad de Barbarito
Antonio José Torrealba Ostos le fue presentado al maestro Gallegos por Felix Barbarito, en el Hato Altamira en el paso Arauca, en donde este personaje era caporal, para que aportará sus conocimientos y hazaña del llano en el proyecto novelesco.
Algo que sorprendió al maestro Gallegos de este personaje, fue el conocimiento que tenía de las lenguas indígenas otomaca y yarura y aún más impresión le causó el conocimiento de las manifestaciones literarias universales ( Iliada, Quijote, Dante)dada por las citas que realizaba en las tertulias de estas obras, que se hacía evidente también en el nombre dado a sus caballos y perros( Agamenon, Homero, Gioconda, proserpina, Raffles) también se dice que el personaje Marisela fue originado por el nombre de una becerra del Hato la Candelaria, muy querida y cuidada por Antonio José ,quien es humanizada por Gallegos ..
Siendo una persona casi analfabeta se apoyó en muchachos amigos del pueblo (Cunaviche) a quienes dictaba sus relatos desde un chinchorro o campechana , bajo un caney de palma, en las noches, después de las jornadas de trabajo, por eso es que los cuadernos aparecen con distintos tipos de letras. Cuentan que les decía » algún día ustedes sabrán por qué estoy escribiendo esto y se los mando al maestro Gallegos»
Envía al maestro 10 cuadernos y posteriormente debido al éxito de la novela completa 40 cuadernos a los que denominó » El Diario de un llanero»donde plasmo su vida y acontecer en el llano , en estos cuadernos se destaca uno con letras de joropos, galerones, corridos y contrapunteos. Consideraba al golpe de chipola como el » Joropo Nacional del LLano».
También realizó un cuaderno que denominó» Historia de Azabache » que es la historia de un caballo contada por el mismo.
Estos originales fueron organizados, estudiados y publicados en el año 1987 por la UCV, en colaboración con la gobernación del estado Apure.
Cuando Gallegos es presidente, en agradecimiento a sus aportes y conocimientos del llano lo nombra prefecto de Cunaviche, en donde deja varios importantes proyectos no terminados debido al derrocamiento del presidente..
Antonio José Torrealba, padecía de diabetes y muere el 14 de Julio de 1949 por esa causa,
después de haber estado internado en el monte y haber comido durante 3 días miel de aricas. no se conocen descendientes.
Como homenaje a su trayectoria el museo de Arte de San Fernando de Apure lleva su nombre
Este relato que algunas veces pareciera fabulado es historia en el llano Apureño
Jflr
